配管技能士

水道管や排水管、ガス管だけでなく、空気清浄装置や冷暖房の換気装置など、建物にはさまざまな「管」が張りめぐらされており、人間が生活する上で不可欠なインフラを建物内の人びとに提供する重要なシステムを構成しています。これらのパイプを設置することを「配管」と呼び、その専門の技術者がいわゆる配管工です。特別な資格は求められない仕事ですが、技能検定制度における配管の技能を認定する国家資格として、配管技能士の資格が用意されています。

配管技能士が活躍するのは、建物の工事現場です。新築はもちろんのこと、メンテナンスや修理での作業も少なくありません。配管の際には、既製の各種の管を組み合わせ、場合によっては曲げて角度をつけるなどの加工をおこなって、水やガスが適切に通り、かつ途中で漏れることがないように施工します。また、配管工は、配管だけでなく、洗面化粧台やトイレなどの衛生機器やエアコンの室内機および室外機などといった、配管につらなる各種設備の取り付けも担当し、作業の範囲は意外と広範におよびます。

ほとんどの配管工が勤務する設備工事の会社は規模の小さな中小企業であり、大手の工務店や住宅メーカーの下請けの場合が多くなっています。元請け企業の業績に左右されてしまう傾向が強いわけですが、修理や保守点検さえも元請けを介さないと受注できないので、かなり束縛される構造となっています。業界全体的に需要が縮小している現状を思えば、今後はみずから営業努力をおこなえるような設備会社しか生き残れなくなるかもしれません。収入は、一般的にさほど高くはありません。平均年収は350万～450万円ほどの範囲だと言われています。ただし配管工事は経験がモノを言う職人芸の面も強く、ベテランと新人の給与差が大きい傾向にありますので、熟練の配管工になれば平均以上の収入も得ることができます。また、現場仕事のみの配管工では昇給しにくいので、配管技能士以外の高度な資格を取得すると高給が期待できるでしょう。特に配管全般の施工に責任を負い、主任技術者および監理技術者になることができる「1級管工事施工管理技士」は、公共事業に必須とも言われるほどの重要な資格なので、ぜひ目指してみたいところです。

配管は、緻密な計算と職人的なカンが求められる作業です。実際に配管をモチーフにしたパズルゲームがあるとおり、ロジカルな思考と柔軟な思考とが併用されなければならないので、パズル的なものが得意という人に向いています。また、配管工事は、建設分野のなかでも地味な部類の作業です。通常は天井や壁のなかに隠れてしまうものですので、地道にコツコツと仕事ができる人に向いています。地味であることは、手抜きがしやすいという悪い側面もありますので、妥協をゆるさない使命感や責任感の強さも求められるでしょう。

配管技能士は、職業能力開発促進法にもとづく技能検定制度の一種であり、厚生労働省が認定する国家資格です。検定試験は「建築配管作業」と「プラント配管作業」とに区分されており、それぞれに1級から3級までの級位が用意されています。試験では、実際に配管図どおりに各種の管を組み立てる作業試験が実施されます。さらに1級と2級では、配管図から材料表を作成したり、現図型取りやアイソメ図の作成をおこなったりするペーパーテストも実施されます。