義肢・装具製作技能士

事故や病気で手足を失ったり、手足に障害のある人たちは、社会生活をいとなむ上で多くの問題に直面します。そして、彼らの生活を強力にサポートするものとして、義肢および装具があります。義肢・装具製作技能士は、技能検定制度の一種で、義足や義手などの義肢および装具を製作するために必要な国家資格です。人の体に触れて型を取ったり、義肢・装具を調整したりするには、この資格を持っていなければなりません。

義肢・装具製作技能士の多くは、病院などの医療・リハビリ機関ではなく、義肢製作会社に勤務しています。医療機関などからの要請に応じて、義足や義手などの「義肢」またはギプスやコルセットなどの「装具」を製作します。患者さん個人に合った義肢・装具を作るために、病院におもむき、直接、患者さんに接して正確な寸法を計測したり、要望を聞いたりした上で製作するのが普通です。

義肢の技術は日進月歩で進化しており、それはパラリンピックの競技記録を見ても明らかです。手足に障害を負っている人が、より不自由のない日常生活を送れるように、義肢のテクノロジーは日増しに高度化しています。それにつれて義肢・装具製作技能士に求められる技能も高水準になっており、スキルに長けた職人は非常に重宝されます。基本的に職人の世界ですが、大手メーカーでは分業化が進み、工程を分担している場合が多くなっています。また、れっきとした医療関係の国家資格であるにも関わらず、義肢・装具製作技能士は、技術職の側面が強いため、他のリハビリ関連資格の仕事（理学療法士や作業療法士）とくらべると、やや収入が低い傾向があります。平均年収は300万から500万円程度と言われており、初任給は20万円前後です。大手の義肢装具メーカーに勤務している場合には、給与は安定して上昇してゆきますが、小さな製作所だと伸び悩むことも多いようです。勤続年数を経て経験を積み、管理職になれば、ある程度は優遇されるでしょう。

義肢・装具製作技能士は、「医療系技術職」と言ってもよいほどメカニカルな分野で腕をふるう職人芸の世界です。手先が器用な人に向いています。とはいえ、あくまでも医療関係者なので、基本的な医療知識も必要です。また、患者さんそれぞれに合った義肢や装具を製作するためには、事前に本人の話をよく聞くことが重要です。患者さんがどのようなニーズを持っているかを知るために、コミュニケーション能力も不可欠なスキルです。

義肢・装具製作技能士は、技能検定制度にのっとり、都道府県知事の名において実施される認定試験に合格することで取得できる国家資格です。受験資格には複数のパターンがありますが、いずれにしても専門学校などの養成施設で学ぶ（1～3年間）必要があります。1級と2級の級位が用意されており、試験では実際に義肢および装具を製作します。合格率は高く、養成施設でしっかり技術を習得していれば、不合格になることはまずないでしょう。