森林インストラクター

世界的にも高度な「木の文化」を持つ日本は古来より森林を大切にしてきましたが、近代化から高度経済成長期にかけて、多くの緑が失われました。しかし現在では、エコロジー志向の高まりとともに、ふたたび森林を大事にする機運が高まっています。そしてそこで求められる人材が、森林に関して豊富な経験と知識を持つ専門家。森林インストラクターは、まさに「森の案内人」として活躍できる民間のエキスパート資格です。

森林インストラクターを専業にしている人はほとんどいません。森林に関わる仕事をしながら、あるいはまったく関係ない仕事をしながら、森林ツアーなどの企画でインストラクターとしてのスキルを活かすという人がほとんどです。具体的には、県の農業課や林務課、国立公園の職員として勤務しつつ、森林関連のイベントで主体的に活躍するなどです。民間企業では、アウトドアショップやアウトドア系イベント会社などでスキルが活かされます。森林のガイドツアーやレクリエーションを主催しているNPOでも森林インストラクターが活躍しています。

環境に対する意識が変わり、森林の価値が見直されている現在、手つかずの森は観光資源としての役割をもにないつつあります。一方で、森林を楽しくかつ安全に案内できる専門家はまだまだ少ない状況ですので、森林インストラクターのようなエキスパートは今後ますますニーズを高めてゆくと予想されます。現在はまだボランティアや公務員が主体ですが、森林散策が商業的にも発展してゆくようになれば、収入面でも改善されてゆく可能性があります。また、森林インストラクターには、特定の職場というものが基本的にありません。逆に言えば、さまざまな場面で活用できるスキルであり、この資格が収入に直結することはほとんどありません。森林に関するイベントにスタッフとして参加する際にも、多くの場合、ボランティアです。報酬がもらえる場合、日給は数千円～数万円程度。平均して1万円ほどとなっています。収入を左右するような資格ではありませんが、森林インストラクターの専門知識や経験が活かせる職場であれば、結果的に昇給の材料になることはあるでしょう。

森林インストラクターに向いている人は、当然ながら、森が好きな人です。森林を散策したり、動植物を観察したりするのが好きという人に最適な資格です。ただしインストラクターである以上、自己満足ではいけませんので、ガイドとしての情報伝達力、コミュニケーション能力、そして統率力といった能力が求められます。自分の好きなものを人にもおもしろく伝えられることが、森林インストラクターにもっとも必要なスキルです。

森林インストラクターは、一般社団法人の全国森林レクリエーション協会が認定する民間資格です。同協会が主催する試験に合格し、名簿に登録することで取得できます。試験は一次と二次とがあり、一次試験は「森林」「林業」「森林内の野外活動」「安全及び教育」の4科目による記述式主体の筆記試験です。二次試験では、インストラクターとしての模擬演技を披露する実技試験と、面接がおこなわれます。