地方競馬調教師

地方競馬は、地方競馬全国協会（NAR）が全国各地の地方競馬の運営を行っています。全国に地方競馬場は15か所あり、関東では、大井、川崎、浦和、船橋の4か所です。中央競馬のように賞金が億を超えるようなレースはありませんが、地方競馬でデビューしたオグリキャップは中央競馬のG1レースを制しています。地方競馬の調教師になるには、地方競馬全国協会による試験を受けて、調教師免許を取得します。中央競馬会調教師と同様に、取得難易度は高いといわれています。一般的には、地方競馬教養センターに入所し、課程を修了後、調教師試験を受験します。かなり専門的な知識を要するため、騎手や厩務員としての経験を積んでから受験する人が多いようです。調教師の仕事は、馬の調教や飼育管理はもちろんのこと、厩務員、騎手の人事や指導を行ったり、馬主と交渉したり、騎乗法を騎手と一緒に考えたりなど、多岐にわたります。

調教師は基本的に自身が運営する厩舎で、毎日馬の世話や調教を行ったり、厩舎の従業員に指示を送ったり、打ち合わせをしたりなど、忙しく働きます。優秀な馬を見つけるために、牧場や競り市などに赴くこともあるでしょう。

調教師の収入は、レースで獲得した賞金の一部と、馬主から預かった馬を調教する預託料が大半です。実力のある調教師の収入は高額ですが、中央競馬よりもレース賞金額が低いので、収入も必然的に安くなると考えられます。レースで勝てなければ、収入は上がらず、厩舎の経営者でもある調教師は、スタッフの給料も支払う必要があり、賞金が少ないほど自分の収入も少なくなります。公営ギャンブル全体が以前よりも活気がありませんが、とくに地方競馬の経営は厳しく、引退に追い込まれるケースもあるようです。それでも地方競馬の根強いファンは常にいるので、この先地方競馬の需要がなくなることはないでしょう。

とにかく競走馬が大好きで、全力で調教師になる夢に向かっていく強い気持ちがある人に向いています。調教師は競走馬を育てるだけではなく、人との関わりも重要な仕事です。厩舎のスタッフの指導や馬主との交渉、出走させる際の騎手との関係など、コミュニケーション能力があるかないかで、調教師としての成果が変わってくるといえます。

中央競馬会調教師の試験と同じく、ごく限られた人だけが合格できる試験です。受験者の大半が騎手や厩務員の経験者であることからも、難易度は高いといえるでしょう。コツコツと努力を重ねた人でも、さらに特別な技術やセンスがないと一人前の調教師として認められない、特別な職業です。まずは、騎手・調教師・厩務員の養成機関である地方競馬教養センターで調教師課程を修了してから、厩舎で実績を積むことが必要です。