和裁技能士

日本古来の民族衣装である和服は、「kimono」が国際的に通用する言葉となっているほど、ひとつのファッションとして世界に広く認知されています。現在の日本では、着物が普段着ではなくなりましたが、冠婚葬祭には欠かせない正装であり、夏のイベントで浴衣を着る若い人も多く見られます。こうした和服の裁縫を「和裁」と呼び、その技術者は「和裁士」と呼ばれます。そして和裁士の技能を認定する国家資格として、技能検定制度の一種に和裁技能士の資格が用意されています。

和裁士の主な活躍場所は、和裁所（和裁縫製所）またはフリーランスです。個人や呉服屋などからの要請に応じて、和服の仕立てやお直しをおこなうのが和裁士の主なお仕事になります。仕立ては、一枚の反物を縫製して一着の着物を作り出すことで、基本的にミシンなどに頼らず、手縫いでの作業になります。お直しは、すでにある和服を手直しすることで、サイズの変更やデザインの修正だけでなく、古くなった和服の修繕なども含みます。指導者として活躍する和裁士も多く、和裁の専門学校や和裁所で後輩の育成につとめるほか、個人教室やカルチャースクールで趣味の和裁を教える人もいます。

普段着の座が洋服に取って代わられて久しく、日本人の正装としての地位を保ってはいるものの、日常的に着用される浴衣や作務衣などの和服は、和裁士の出番のない安価なものが主流です。残念ながら、今後も和服の需要が回復する見込みはありません。とはいえ、逆に言えば和裁士の技能の希少価値は高まってゆきます。仕立てやお直しの受注を増やすために、営業努力が重要になるでしょう。また、着付けやカラーコーディネートに関する資格をあわせて持つことで、和裁のスキルにプラスアルファを加えるなどの工夫も求められそうです。和裁士は、伝統文化の継承者であり、専門的な技術者であるにも関わらず、収入面ではあまり恵まれていません。和裁所の正社員の場合、和裁技能士の資格を持っていても月収18万から20万円程度。無資格では13万から15万円程度と言われています。フリーランスの場合には個人差が大きくなりますが、和裁全体の需要縮小から、さほど収入は増えないというのが現状で、年収150万円にも達しない和裁士が多くなってしまいました。現代は、和裁士にとっては厳しい時代と言えそうです。

着物の生地の美しさや、独特のたたずまいに魅了され、和服にあこがれを持ったという人は、特に女性に多くいますが、実際に和裁を学ぶ人はほとんどいません。日常的に使わない技能ですし、プロの和裁士になっても収入面で恵まれないのが現実ですから、是非もないことです。それでもなお、大好きな和服に作る側として関わってゆきたいと思える人に向いています。和服だけでなく、その文化的な背景や歴史についても関心が持てれば、さらに適格でしょう。手先の器用さは元より、基本的に手縫いであり、長時間におよぶ細かい作業ですので、集中力や忍耐力も求められます。

和裁技能士は、技能検定制度の一種であり、都道府県知事が実施する試験に合格することで取得できる国家資格です。中央職業能力開発協会が問題の作成などをおこない、試験は都道府県の職業能力開発協会がおこないます。1級から3級までの級位が用意されており、実技試験と学科試験が実施されます。実技では、実際に着物の縫製をおこないます。各級それぞれに必要な実務経験が設定されていますが、3級ならば6カ月以上の経験があれば受験することができます。