野菜ソムリエ

さまざまなメディアで話題になった「野菜ソムリエ」は、ワインのソムリエのように、お客さんに合った野菜を選んでおすすめする人だと思われがちですが、実像はかなり異なります。野菜や果物の種類や特性、栄養といった知識のほか、素材を活かした料理法や盛りつけなどにも精通し、野菜のおいしさや魅力を広く人びとに伝えることが野菜ソムリエの使命とされています。ワインのソムリエがいわば販売員のような役割を果たすのに対し、野菜ソムリエは人間の食生活における野菜の活用法を普及するための伝道師のような立場だと言ってよいでしょう。

野菜ソムリエの資格は、本来は青果業界関係者に向けたものでした。業界を発展させるために、商品である野菜や果物への理解を深めようという目的だったようです。しかし現在では、一般の受験者が増え、青果業界以外への就職をこころざす学生や、食生活に関心の高い主婦やOLといった人たちが野菜ソムリエの資格を取得しています。青果業界に勤める人にとってはスキルアップのため、その他の人にとっては教養・趣味のための資格だと言えそうです。また、料理研究家や料理学校講師などにも人気のある資格です。

ほとんどの人にとって、野菜ソムリエの資格が収入アップに直結することはないでしょう。とりわけ青果業界以外の人にとっては、あくまでも教養や趣味の延長にある資格です。しかしながら、その趣味を活かして、料理研究家として有名になったり料理教室を開いたりする人も少なくありません。その場合に野菜ソムリエの資格は「食」の専門家である証明のひとつとなります。また、青果業界への就職・転職を目指している人にとっては、武器のひとつとなるでしょう。健康的で豊かな食生活に対する社会的な関心は高まり続けており、実利はさておくとしても、かなり将来性のある資格と言えます。

野菜ソムリエにおける野菜は、植物としてのそれではなく、基本的に食材としての野菜や果物です。料理が好きで、もっとおいしく栄養ゆたかな料理を作りたいと思っている人に最適な資格です。資格取得には、講座を受講する必要がありますが、通学制だけでなく通信講座も用意されているので、忙しい人でもチャレンジしやすくなっています。

野菜ソムリエは、一般社団法人の日本野菜ソムリエ協会が認定する民間資格です。資格の取得には、同協会が主催する講座と試験を受けて合格する必要があります。講座は、全国各地で受講できる通学制のほか、1日のみのスクーリングがある通信制、そしてDVDを教材にした全通信制の3つのタイプがあり、自分の都合に合った受講方法を選ぶことができます。修了試験はマークシート方式の筆記試験で、合格率は85％ほど。講座の内容をしっかり理解していれば、合格はさほど難しくないでしょう。