編物技能検定

旧石器時代にすでにその原型が見られるほど古い歴史を持つ「編物」は、現在でも多くの愛好家がいる衣類製造法であり、特に女性なら一度は挑戦したことがあるでしょう。現代の衣類や工芸品に使われるニットは多くが機械によって製造されていますが、いわゆる「手編み」も特別な付加価値を持って愛されています。編物技能検定は、その手編みの技能をためすことができる民間の検定試験です。

編物をプロの生業としてやってゆく場合、服飾企業の工場や中小工場の編物工（編立工）になるという道があります。しかし、こうした工業的な生産現場では機械化が進んでいるので、知識は活かせるものの、手編みのスキルはあまり活かせないかもしれません。個人で編物作品を製作してネットなどを通じて販売したり、女性に人気の編物教室で講師をつとめたりする、といった道のほうが、手編みのプロとしては現実的でしょう。なお、ニット製品に力を入れているアパレルメーカーでは、社員にこの検定の受験を推奨しているケースもあるようです。

ニット製造の機械化およびIT化が進んだ現在では、手編みそのものの技術を求める服飾企業はごく少ないと言わざるをえません。その一方で、インターネットの普及により、個人の情報発信力が高まった結果、個人で製作した編物作品を販売するという新しい動きが急速に発展し、普通の主婦が一躍、人気の編物作家になる、といったサクセスストーリーも生まれています。基本的に趣味の技能ではありますが、個人の技術と工夫次第でいくらでも将来が明るくなる分野です。また、編物技能検定で上級や専門級を取得できるほどになると、編物教室を開いたり、カルチャーセンターや専門学校の講師になるといった道もひらけるでしょう。編物教室は自宅でも開催できるので、さほど資金がかからないというメリットもあります。

編物技能検定は、編物が好きで、自分の腕前を客観的に評価してもらいたい人、または、これから編物を本格的に始めてみたいと考えている入門者にもおすすめの検定です。アパレルメーカーによっては、就職および転職に有利に働く場合もあります。また、専業主婦の女性が自宅でできるビジネスを考える際、編物販売や編物教室は魅力的な候補となるでしょう。その場合、編物技能検定で上級以上を取得していることは大きなセールスポイントとなります。

編物技能検定は、財団法人の全日本編物教育協会が実施しています。受験資格は年齢や国籍も含めて一切が不問となっており、だれでも受験することができます。試験は「手編機」と「手編」に分かれておこなわれ、それぞれに初級、中級、上級、専門級の級位があります。試験内容は各級それぞれにおいて理論部門と実技部門に分かれていて、両方の部門に合格することで資格が認定されます。どちらか一方が不合格だった場合、翌年度にはその部門だけ再チャレンジすることが可能です。