葬祭ディレクター

すべての人に等しくおとずれる人生の最期。遺された人びとがその死をいたんで手厚く弔う「葬儀」は、人類の歴史の最初期から続く普遍的な慣習です。そして現在では、葬儀のほとんどの部分を専門の業者に委託し、プロの手にお任せするのが普通です。その葬祭業界のプロフェッショナルに必要な知識や技能のレベルを審査するものとして、葬祭ディレクター技能審査があります。この審査に合格した葬祭ディレクターの有資格者はすでに3万人に近く、葬祭業界の従業者総数のうち34％を占めるほどになっています。民間資格ながら、厚生労働省が認定する社会的信用度の高い資格です。

葬祭ディレクターの有資格者が活躍するのはもちろん葬祭業界です。葬祭サービスを提供する企業に勤務し、葬儀における受注から会場の設営、式典の運営に至るまで、葬祭のすべてのプロセスを管理・監督します。この過程では、病院などからご遺体を引き取り、自宅で亡くなった場合にはご遺体をきれいに処置したり、棺におさめたりといった行為も含まれます。ご遺族の希望や宗教・宗派に沿った葬儀の形式を適切に選ぶことも葬祭ディレクターにとって重要な仕事になります。

超高齢化社会に突入した現在、高齢者人口が増えたということは、老衰で亡くなる人の数も増えているということをも意味しています。現に執行される葬儀の数は年々、大きく増え続けており、今後しばらくはこの傾向が続くでしょう。その一方で、葬儀の姿は多様化し、ご遺族からのさまざまなニーズにこたえる必要が出てきてもいます。葬儀の現場で指揮を執ることができ、多様な要求に柔軟に応じることができる葬祭ディレクターの需要は高まっています。

葬祭ディレクターは、単に将来性があるからといった軽い気持ちで目指せるような仕事ではありません。他人の人生に立ち入り、人間の死と向き合う非常にデリケートな職場であり、実際にご遺体をあつかうこともありますので、それ相応の覚悟でのぞむ必要があります。また、葬祭業は24時間体制の会社もあるほど時間的に不規則な仕事であり、ご遺体を運んだり資材を搬入したりといった作業もあるので、体力に自信のある人に向いています。基本的にチームワークなので、協調性も重要になります。

葬祭ディレクターの資格は、葬祭ディレクター技能審査に合格することで取得できます。1級と2級が用意されており、受験資格として2級では2年以上、1級では5年以上（または2級取得後2年以上）の葬祭実務経験が求められます。試験は学科と実技で構成され、実技試験では「幕張」「接遇」「司会」といった葬祭の現場を想定した作業をおこなうほか、さらに実技筆記試験も課されます。受験対策には、葬祭ディレクター技能審査協会が推奨する参考書および問題集が役に立つでしょう。