作業療法士

作業療法とは、人間の活動にともなうさまざまな作業を通して、心身に障害を持っている人の回復と社会復帰をサポートする療法で、そのエキスパートが作業療法士です。厚生労働大臣から免許を受ける国家資格となっています。同じリハビリテーションのプロである理学療法士と似ていますが、理学療法が、人間の基本的動作を回復させるのに対し、作業療法は応用的動作を担当します。つまり作業療法士は、理学療法士の先の段階で活躍するリハビリの専門家です。実施される「作業」は、症状に合わせた機能訓練のほか、手芸や工芸、絵画、またはスポーツなど、日常的な行動も含まれます。これらの訓練やレクリエーションを通じて日常生活への復帰を目指します。

作業療法士の勤務先は、一般病院や精神病院、小児病院、リハビリテーション専門病院、介護施設、福祉施設、地域の保健センターなど、さまざまです。リハビリの必要な人がいるすべての場所と言ってもよいでしょう。それら施設にて、医師や看護師といった他の医療スタッフたちとともに、患者さんの退院後の生活を見すえつつ、治療の最終段階を担当します。

作業療法士の収入は、就職先によりまちまちです。特に就職した施設が公立か私立かによって変わってきます。一般に、私立の病院施設のほうが、収入が高い傾向はありますが、安定性ということでは、公立のほうが安心です。いずれにおいても需要の高い職種であり、現場は人手が不足してもいますので、有資格者の就職率はほぼ100％。将来性にも不安のないお仕事です。

病気や事故により後天的に障害を負ったり、または生まれつき障害を持っている人の心と体をケアするお仕事ですので、相手の身になって考えることができるような、やさしい人に向いています。しかし、くじけそうな患者さんを叱咤激励できる強さも同時に求められます。また、メスや注射器を駆使するような役割ではないものの、あくまでも医療従事者ですので、科学的な思考ができる人でなければなりません。医師や理学療法士、精神保健福祉士など、他の職種のスタッフと連携および協働するため、チームワークに対する協調性も必要になります。

作業療法士の国家試験は、文部科学大臣または厚生労働大臣の指定を受けた養成施設での3年以上の修業が受験の条件となっています。大学や短大、専門学校といった養成校に入学し、作業療法士の養成課程で勉強する必要があります。試験の合格率は8割程度と、理学療法士にくらべてやや低くなっています。