外務省専門職員

外交は、国と国との関係性においてきわめて重要な役割を果たしています。外交次第で、国内の経済状況をも左右し、戦争になることもあれば、それを回避することもできます。その外交を担当する組織が外務省であり、外交の最前線で活躍するのが外交官です。外交官には、国家公務員採用総合職試験に合格したいわゆる「キャリア」と外務省専門職員採用試験の合格者とがいますが、ここではノンキャリアである専門職について解説します。

ニュースでは首相など国会議員による「議員外交」が目立ちますが、実際に日夜、外国と交渉をおこなっているのは外務省の外交官たちです。幹部候補として「大使」への就任が期待される総合職（キャリア外交官）と異なり、専門職員（ノンキャリア外交官）は、海外の特定地域に精通したスペシャリストとしての働きが求められます。得意の外国語やその土地の文化に関する知識を活かして、日本とその国とのさまざまな交渉や情報分析をサポートするのが専門職員の使命です。

国家公務員ということで、将来性に不安はないと言えますが、海外赴任の場合には、その国と日本との関係性によって左右される面があります。政情が不安定であったり、治安が悪かったりする国に赴任した場合には、外交官の生命に危機がおよぶかもしれません。とはいえ世界的に見て、日本に対する好感度は高いので、比較的、安心ではあります。より日本を好きになってもらえるように、外交官として努力することが、自身の安泰にもつながるでしょう。外務省専門職員は、国家公務員ですので、公務員規定によって給与がさだめられています。国家公務員の収入は、年齢イコール月収と言われますが、外務省専門職員も基本的には同程度です。ただし外交官として、在外公館に海外勤務する場合、さまざまな手当がついて給与に上乗せされます。たとえば毎月の在勤基本手当として、10万から50万円もの手当がプラスされます（金額は赴任先や等級により異なります）。また、住居手当や配偶者手当、子女教育手当なども加わり、家族で海外赴任する外交官の収入は同年代の他の国家公務員よりも多くなります。

外交官に必要なスキルの第一は、語学力です。世界の共通語である英語はネイティブスピーカーなみに使えなければならず、その上で第二、第三の外国語を習得していることが望ましいでしょう。そして外交の基本は外国人たちとの話し合いであり、異文化の人びとといかに人間関係を構築してゆけるかが肝要ですので、高度な社交性が求められます。また、単に仲よくできるだけではなく、国益のためには話し合いのなかでの駆け引きも重要です。人との交渉で利益を引き出すのが得意という人に向いています。

外務省専門職員になるためには、国家試験である外務省専門職員試験に合格しなければなりません。筆記主体の一次試験では、憲法や国際法、経済学、そして外国語などの知識と理解力がためされます。一次試験に合格すると、個別面接と集団討論、外国語会話試験、身体検査からなる二次試験に挑戦でき、合格することで外務省に勤務する道がひらけます。試験でためされる外国語は、英語やフランス語、ドイツ語、スペイン語といった主だった言語のほか、ペルシャ語やウルドゥー語、ミャンマー語などのマイナーな外国語から自分の得意な言語をひとつ選択します。