石材施工技能士

街中では、石垣や階段、お墓など、岩石を加工して造られたものが多く目にとまります。。石材とは、そうしたものを造るための加工用の岩石のことです。また、石材を使って石垣や墓石などを造る人を石工（いしく）と呼んでいます。石材施工は、一般的には、使用する石を石場で切り出し加工して、墓石や石碑、建築材料などに必要なサイズに裁断し、さらに削るといった作業を施す仕事です。石工と呼ばれる人たちは、墓石の刻印、設営、道路や河川、石垣などの復旧工事、庭園造成など、幅広い分野で日本独自の石工の技能を生かして仕事をしています。石材施工技能士は、これらの石材施工に関する国家資格です。1級と2級があり、石材加工、石積み、石張りの3つの作業に区分されています。受験するには、基本的に実務経験が必要ですが、学歴により必要な経験年数が異なりますので、まず受験資格を確認しておきましょう。この資格を取得していなくても、石工として働くことは可能ですが、お客様が石材店を選ぶ際に、石材施工技能士が在籍するか否かは、安心して施工を依頼する際の基準となります。有資格者がいるお店は、店内に認定証を掲げたり、ホームページや名刺の肩書きなどに資格を記載することが多いようです。

有資格者の主な就職先は、石材加工会社や石材店、建築会社などです。基本的に外での仕事が多く、石材の製作現場や建築現場、採石場などが活躍の場となります。また、地方に活躍の場が多いことが特徴です。

石工の平均年収は、一般の相場よりやや低めといえます。しかし、職人の仕事ですから、経験を重ねていくごとに昇給が期待できるでしょう。近頃は、石材加工の仕事も機械化やコンピュータ化が進んでいますが、繊細な技術を要するような細工などには職人の技が欠かせません。石材施工は公共工事の仕事の需要も多いので、今後も石材店では職人技が重要視される石工職人の需要は変わらず続くといえるでしょう。

コンピューターの導入により石材加工の仕事にも機械化が進んでいますが、大事な部分は手作業で行いますので、手先の器用な人でモノづくりが好きな人に向いている仕事といえます。また、重い石を切り出す作業があるため、体力も必要です。

試験は1級・2級とも学科と実技の試験があり、試験時間は1級が6時間30分、2級が4時間40分と長丁場になります。この石材施工技能士の資格は、石材加工・石張り・石積みという3つの作業に分かれていますが、石材加工は道具を使い形を作る作業、石張りは薄い板石で骨組に石を張る作業、石積みは間知石を積む作業です。石を割ったり削ったりする道具をハンマーで叩き続けるなど、ハードな仕事を試験場で何時間もやり続けなければいけないので、集中力と体力が必要な試験のようですが、皆さん時間内に良い作品を作り上げようと精一杯頑張っているようです。実際に受験した方の話では、3名の検定員が受験者の試験中の作業態度などのチェック、完成した製品の精度や完成度を審査し採点するようです。試験対策としては、実際の職場で先輩から指導を受けて、技術を一つひとつ身につけていくことが大切といえるでしょう。なお、過去に実施された石材施工（石張り作業）の学科・実技試験問題が中央職業能力開発協会のHPに掲載されていますので、ぜひ確認して対策をたてておきましょう。