皇宮護衛官（高卒程度試験）

天皇皇后両陛下および皇族の方がたの護衛や、皇居、御所、御用邸など、皇室関連の重要施設の警衛を担当するのは、もちろん民間の警備会社ではありません。警察のなかでも特別な皇宮警察本部がおこないます。皇宮護衛官は、同組織に所属する特別司法警察職員であり、一般の警察官とは区別されます。当然ながら国家公務員であり、特別に設けられている皇宮護衛官採用試験（国家公務員III種に相当）に合格することで任官されます。

皇宮護衛官の主な仕事は「護衛」と「警衛」のふたつです。護衛では、天皇皇后両陛下や皇族の方がたのお近くで身辺を見張り、あらゆる危険からお守りすることを使命とします。警衛は、一般に言う警備であり、皇居や御所、御用邸などに駐在して不審者の侵入などにそなえます。一般参賀や宮中行事の際にも警備要員として活躍します。また、皇宮警察には、緊急事態に対応する特別警備隊や、火災に対処する消防隊、馬に騎乗する騎馬隊などの専門部隊があり、それぞれに専門の皇宮護衛官が所属しています。

日本の象徴である皇室が存続する限り、それを護衛する専門の公務員は必要であり続けるでしょう。そして通常の警察官ではなく、特別な教養をそなえた皇宮護衛官がその任をつとめ続けることも確実でしょう。将来性については安泰と言ってよさそうですが、元もと少数精鋭の組織ですので、人員が削減されない一方、増員もされにくいと予測されます。また、人員が減らされる可能性はなくても、公務員全体の傾向として、給与や待遇の面が悪化する可能性はあります。皇宮護衛官は国家公務員一般職の公安職俸給表（一）によってさだめられた給与を受け取ります。一般の行政職よりも高めに設定されており、平均年収およそ630万円と公表されています。その他、扶養手当や通勤手当、住居手当、超過勤務手当、深夜手当といった各種手当がつき、年2回のボーナス（期末・勤勉手当）も保証されています。学歴によって初任給に差はありますが、昇任には影響せず、年齢をかさね、階級が上がるごとに順当に給与も増えてゆきます。

皇宮護衛官には、一般の警察官とは異なる高い意識が求められます。警察官は広く市民を守りますが、皇宮護衛官がお守りするのは基本的に皇室という特別なご存在です。皇室に対する忠誠心と言っては大げさですが、少なくとも敬意を持っている人間でなければつとまりません。また、日本の象徴をお守りする皇宮護衛官には日本文化の教養が求められます。実際に皇宮警察学校では茶道や華道、和歌などを学びます。それらの伝統文化に興味があることも素質になるでしょう。

皇宮護衛官になるには、人事院が実施する皇宮護衛官採用試験に合格する必要があります。大学卒業程度試験と高校卒業程度試験があり、それぞれ年齢制限などが異なります。一次試験では筆記、二次試験では面接や体力検査などが実施されます。高校卒業程度試験の場合、倍率が100倍を超える難関となっています。合格して採用されると皇宮巡査に任官しますが、皇居内の皇宮警察学校に入学して10カ月の教育を受けることになります。