介護食士

高齢になると、噛む力や飲み込む力が低下したり、歯が抜けたり義歯が合わなくなったりなどで、十分に咀嚼できなくなるなど、食事面で問題が出ることが少なくありません。このような状態を放置しておくと、大切な栄養が摂取できなくなります。介護食は、そのような高齢者や食事制限のある方向けに、食材を細かく刻んだり、すりつぶしたりして食べやすく調理した食事です。介護食士は介護を必要とする方向けの食事についての専門知識を習得していることを証明できる民間資格で、全国調理職業訓練協会により認定されます。食事の際に飲み込む力が弱くなっている高齢者や病気などで食事制限のある人に、調理や栄養学の知識に基づいて、食べやすく、栄養のバランスの整ったおいしい食事を提供することが介護食士に求められている役割です。資格のレベルは1級から3級まであります。資格を取得するには、全国調理職業訓練協会の認定施設で開講されている、その学校の学生および一般の方を対象とした介護食士講習会を受講し、修了試験に合格することが必要です。

介護食士の資格を活かせるところは、主に介護施設の厨房です。介護施設の利用者の方はお一人おひとりが噛む力や飲み込む力が違うため、それぞれの方に適した形態の食事を提供する際に介護食士の存在は大きいといえます。また、最近では高齢者向けに工夫されたメニューを提供する飲食店も増えてきましたので、本資格を持っていると、このような飲食店で資格を活かせる機会があるでしょう。

介護食士は、今のところ職種として位置付けされていないため、介護食士としての収入についての確かな情報はありません。調理師や栄養士として勤務しながら、介護食士の資格も活かすのであれば、それぞれの資格に見合う収入が期待できるでしょう。そのため、介護の現場で食について専門的な仕事をしたいのであれば、栄養士や管理栄養士などの資格も併せて取得しておくことをおすすめします。介護食士はまだ認知度の低い資格かもしれませんが、超高齢化社会を迎えている日本では、今後需要が高まっていくことが大いに期待されます。

介護福祉士や訪問介護のヘルパー、調理師などの仕事に就いている方は介護食士の資格を取得しておくと、仕事に活かせるでしょう。また、介護を要する家族がいるのであれば、本資格で学んだ知識を日々の介護に活かせるため、要介護者がいる家族の方にもおすすめします。介護食士の仕事に向いている人の特徴としては、きめ細やかな気遣いができる人、几帳面な人、料理を作り出す工夫ができる人などが挙げられます。

介護食士講習会を受講することで、本資格の取得を目指せます。講習会は一般の方でも受講できますので、まずは講習会を開講しているスクールを確認しておきましょう。講習会が終わると、修了試験として筆記試験と実技試験が実施されますが、受験するには講習会に80％以上出席していることが必要です。毎回できるかぎり休まずに受講して出席率を確保するように注意してください。もちろん、講義の内容もしっかり習得できるよう心がけましょう。講習会は72時間ありますので、初めての方も真面目にしっかり取り組めば知識と技術を身につけられます。試験の難易度としては低く、講習会の内容をきちんと聞いていれば合格可能なレベルとされています。