鍛造技能士

鍛造（たんぞう）とは、刃物や武具、金物などを製造する際に、金属をハンマー等で叩き、圧力を加えることで、強度を高めると共に目的の形に成形する、伝統的な製造技法です。ことわざの「鉄は熱いうちに打て」が生まれる元となった仕事です。鍛造は強度の優れた製品を製造でき、また、人の手による鍛造では、構造の細部なども設計通りに製造できるため、サイズなどの仕様が細かく決められている製品の製造に向いています。鍛造の技術力を認定する鍛造技能士の資格試験は、ハンマー型鍛造作業とプレス型鍛造作業、自由鍛造作業（休止の場合あり）の3分野があり、1級と2級に分かれています。1級を受けるには7年以上の実務経験、2級を受けるには2年以上の実務経験が必要ですが、学歴により必要な経験年数が異なりますので、受検資格をまず確認しておきましょう。なお、自由鍛造作業については、休止している場合があり、また1級・2級以外の級については随時試験が行われることもありますので、各都道府県の職業能力開発協会に問い合わせて確認してください。基本的に、この資格は鍛造の仕事を経験した上で目指す資格ですので、実務でどれほどの技術力が身に付いているかがわかり、技術力を証明できます。鍛造メーカーなどに就職後、見習工として鍛造作業の指導を受けて、実際の作業に入りますが、鍛造の技術・技能の習得には数年かかるでしょう。実務経験を積んで、技能検定「鍛造技能士」の資格を取得すると、仕事の幅が広がり、昇進や給与面で有利となります。

自動車や鉄工等の鍛造メーカー、鍛造工場、鉄工所に就職して、鍛造工として活躍できます。鍛造専門会社の大半は中小企業で、元請け企業からの要望により鍛造製造の仕事をしています。工場を地方に移しているケースが多いようです。

鍛造工の年収は、比較的高めです。技術を習得するには何年もかかるため、経験を積むほど給与が高くなります。鍛造技術は、身の回りのさまざまなモノに多く使われています。例えば、身近なところではゴルフクラブ、ペンチや金槌、食器や自動車の部品などです。強度が強い製品であるため、電車や飛行機の部品の製造にも鍛造の技術が役立っています。このように、鍛造の技術は幅広く使用されており、さまざまな分野で需要が多いため、鍛造の仕事は将来的にも安定しているといえるでしょう。

基本的にモノ作りが好きな人、鍛造技術に興味があり、細かい作業が好きな人、集中力を維持できる人に適性があります。また、品物を持ち上げたり、移動したりする作業も多いため基礎体力が必要です。質の高い鍛造製品を造るには、材料を動かしながらハンマーの音や感覚を頼りに叩くので、器用さが求められます。そのため、一つの仕事に納得いくまで根気強く取り組める人には、向いている仕事といえるでしょう。

学科試験と実技試験がありますが、学科では、鍛造の基礎、材料、製図についての知識、材料の検査方法や加熱・加工方法、製品の品質チェックなどが問われます。安全管理や関連の法律、作業上の注意点なども押さえておきましょう。実技試験では時間内に実際に製品を造りますが、日頃の実務のスキルが発揮できる場ですので、落ち着いて臨みましょう。過去の実技試験問題は、中央職業能力開発協会の公式サイトで公開しています。鍛造技能士試験の随時2級と随時3級のハンマ型鍛造作業とプレス型鍛造作業の実技試験の問題が掲載されていますので、確認しておきましょう。