粉末冶金技能士

金属製品は、さまざまな加工方法で製造されていますが、その1つが鋳造とならぶ代表的な製造方法の粉末冶金（やきん）です。粉末冶金は、複数の金属粉末を混ぜて、金型に入れて圧力で押し固め、高温で加熱して焼結することで、精度の高い部品を生産する工法です。成形後に削る必要もないので、粉末材料を無駄なく使用でき、またエネルギーを無駄に使わないことから、環境にやさしい技術といえます。成形が比較的容易にでき、大量生産に向いていることなども特徴として挙げられます。粉末冶金は、小型モーター部品などの金属製品だけでなく、時計の金属バンド、洋服の金属製ボタン、電動カミソリの外刃など、私たちの身の回りの製品にも用いられている製造方法です。粉末冶金技能士は、粉末冶金作業に必要な技能を認証する国家資格です。試験は1級と2級があり、それぞれ成形・再圧縮作業・焼結作業に区分されています。受験するには、原則粉末冶金の実務経験が必要ですので、まずは経験を積んでいくことが大切です。粉末冶金技能士の資格を取得しておくと、焼結加工を行なう工場でキャリアアップに役立つほか、転職の際にも優遇されるでしょう。

粉末冶金製造関連会社やモーターの製造・販売会社の工場が活躍の場となります。

粉末冶金に限らず、金属加工の仕事の収入は、平均年収より低い傾向にあります。ただし、東証1部上場企業から中小企業、町工場まで、仕事先の規模により年収にはかなり差があり、また経験、能力によっても給与額に大きな差が見られます。大企業では、粉末冶金技術者経験のある人は、経験・年齢・能力により加給優遇され、高収入を得ている人もいるようです。そのため、未経験で入社しても、経験を積んでいき、スキルを認められると昇給が期待できるといってよいでしょう。金属加工の仕事は、後継者不足という問題も起きていますが、最近はものづくりの企業が注目されていることから、若い人の間でも人気が高まっているようです。粉末冶金は、機械部品だけでなく、私たちの身の回りの日用品に使用されている技術でもあるので、需要は今後も続くと考えられます。また、更なる技術の発展に伴う粉末冶金の進化も期待されます。

粉末冶金の仕事は、ものづくりが好きな人で自分の作っている製品に愛着が感じられる人に向いています。仕事は未経験からじっくり覚えていくため、忍耐力、根気、強い精神力が求められるでしょう。

学科試験は必修科目のほかに、作業区分から選ぶ選択科目があり、真偽法と四肢択一法により出題されます。出題数は50問で幅広い知識が問われますので、過去問題を参考にしてしっかり要点を押さえておきましょう。中央職業能力開発協会のサイトで、粉末冶金（焼結作業）の平成30年度の試験問題が無料で閲覧できますので、問題と正解表を見て、繰り返し勉強しておくと自信がつくでしょう。実技試験は、作業試験・判断等試験・計画立案等作業試験のうちいずれか、または組み合わせで実施されます。実技試験では、日ごろの実務の実力を発揮できるように、落ち着いて取り組みましょう。