歯科技工士

歯科技工士とは、歯科医師の指示や作成した型にもとづいて義歯や差し歯、クラウン（被せ物、銀歯）などの製作、加工、修理をおこなう医療系技術者です。よい入れ歯を作ってくれる歯科医院は評判を呼びやすく、医院の盛衰は歯科技工士のウデ次第とさえ言われることもあるほど、歯科の世界では重要な存在となっています。歯科医師と同様、国家資格であり、業務独占資格でもあるため、入れ歯の製作などの歯科技工業務は歯科技工士および歯科医師にのみゆるされています。

歯科技工士の主な職場は、歯科技工所や歯科医院、総合病院などです。歯科技工所では、歯科診療所や病院から注文を受けて、入れ歯などの歯科技工物を製作し、納品します。歯科診療所や歯科のある総合病院などでは、現場で患者さんと接しながら歯科技工物を製作します。歯科技工士のなかには、歯科器材や歯科材料のメーカーに勤務している人もおり、専門知識と技術を活かして研究開発にたずさわっています。また、展示会やセミナーなどで新製品のデモンストレーションをおこなうこともあります。

天寿をまっとうするまで、すべての歯をたもち続けられる人は多くありません。ほとんどの人は、年齢をかさねるにつれ、多かれ少なかれ歯を失ってしまいます。高齢化社会をむかえた日本では、「総入れ歯」に代表される義歯などの歯科技工物の需要が高まっており、技術にたけた歯科技工士は非常に重宝されています。それだけにシビアな評価と熾烈な競争を避けることはできませんが、経験を積んで技術を高めれば高めるほど、収入も将来性も大きくなるでしょう。

入れ歯などの歯科技工物は、きわめて精巧な技術が要求されますので、手先が器用な人に向いています。繊細な作業に長時間にわたって取り組むので、高度な集中力とそれを持続できる根気が欠かせません。また、特に歯科医院などに勤務する場合、歯科医師や歯科衛生士ら現場スタッフとの協調性も求められます。そしてなにより、新しい素材の知識や先端技術などを積極的に勉強し、自分の技術に活かす向上心が、歯科技工士としての成長には不可欠となります。

歯科技工士の国家試験を受けるためには、文部科学大臣が指定する歯科技工士学校や短期大学および大学、または厚生労働大臣が指定する歯科技工士養成所に通学し、2～4年（夜間は3年）の専門教育を受けている必要があります。これら養成期間は全国に55校あります。試験は知識審査のための学説試験と技術審査のための実地試験で構成されます。学校できちんと勉強していれば、国家試験の合格は難しくないでしょう。合格後、住所地の保健所に申請し、名簿に登録されることで歯科技工士免許が取得できます。