樹木医

人間などの動物が病気にかかるのと同様に、植物も生物である以上、さまざまな病気にかかります。しかし、医学は動物にしか通用しません。植物専門の医術が必要になり、その技術を身につけた人が「樹木医」（ツリードクター）です。1991年に林野庁の事業として認定制度が始まりましたが、まだ国家資格とはなっていません。資格認定には最低7年もの実務経験が必要になりますが、必要経験年数を短縮できる下位資格として「樹木医補」も用意されています。

樹木医を専業としている人は少ないのが現状です。有資格者の多くは、造園や林業に関わる職業に就きながら、本業の関連技術として樹木医の能力を仕事に活かしています。民間では、造園や植栽管理、植木生産の業者、または農業や林業関係者に樹木医が多くなっています。また、国や地方自治体の農林および緑化関係の職員、大学や研究所、農林高校や専門学校の教職員などとしても活躍しています。これらの会社や組織に所属しながら実務経験を積み、樹木医の資格を取得しています。

日本は先進国のなかでも比較的、緑が豊かな国です。東京のような巨大都市にも多くの公園があり、豊富な緑が点在しています。これらの樹木は文化財として保護され、樹木医の出番と言えますが、現実には、公共の樹木の保護にはあまり予算がつかず、さほど仕事が生まれていません。エコロジー意識の高まりとともに改善されてゆく可能性はあるものの、樹木医を専業にできるような環境にはなかなかたどり着けそうもありません。あくまでも本業を助けるプラスアルファの資格として、ゆるぎない価値を持ち続けるでしょう。民間の造園会社に勤務する樹木医の年収は300万から400万円程度と言われています。ただし日給月給制（日給の合計が月給になる）の会社が多いため、月ごとの収入はまちまちです。さらに、樹木医の資格によって資格手当がつく場合も少なくありません。公園のような公共の場においても民間の住宅などにおいても、樹木医の需要はまだまだ低いため、専業の樹木医として独立開業している人はごく少ないのが現状です。

木々のドクターである樹木医は、当然ながら、樹木に対する愛がなくてはつとまらない仕事です。樹木が好きで、植物を育てることによろこびを感じられる人に向いています。樹木の病気の原因には、昆虫や菌類が関係していることが多いので、それらグロテスクな生物が苦手という人には精神的にきついかもしれません。また、高い木に登ったりクレーンに乗ったりする機会もあるため、高所恐怖症の人には苦しい現場となるでしょう。なお、造園業など、すでに樹木に関する仕事についている人が、スキルアップのために取得する資格として、樹木医はおすすめです。

樹木医は、一般財団法人の日本緑化センターが認定する民間資格です。民間と言っても、林野庁の国庫補助事業として始まった制度となっています。さらに「樹木医」は商標登録されているため、有資格者しか名乗ることができない事実上の名称独占資格でもあります。以前は、7年以上の実務経験を積んだ上で受験する方法しかありませんでしたが、現在は特定の大学や専門学校で必要科目を履修し、「樹木医補」の資格を取得できるようになりました。樹木医補を取得すると、1年以上の実務経験で樹木医にステップアップすることができます。樹木医を目指している学生は、まず樹木医補が取得できる学校に進学するのがおすすめです。