女子プロゴルファー

日本のスポーツ界で、女性の活躍が目覚ましい競技といえば、フィギュアスケートやサッカー、バレーボールなど、多くの種目が思い浮かびますが、もっとも華々しい競技のひとつとして、ゴルフを挙げないわけにはゆかないでしょう。ゴルフは欧米を中心に世界中で大規模な大会が絶えずおこなわれているため、女子プロゴルファーとして国内外で成功することは莫大な富と名声を獲得することを意味しています。女子プロスポーツ界でもっとも夢のある競技と言ってもよいでしょう。

女子プロゴルファーは、国内外のツアーなどの大会に出場することが主な活動です。特にメジャー選手権「ANAインスピレーション」「全米女子プロゴルフ選手権」「全米女子オープン」「全英女子オープン」「エビアン選手権」で優勝することは、すべての女子プロの目標です。日本国内のメジャー大会としては、「ワールドレディスチャンピオンシップ」「日本女子プロゴルフ選手権大会」「日本女子オープンゴルフ選手権競技」「LPGAツアーチャンピオンシップ」があります。

女子プロゴルファーの収入は、他のスポーツ選手と同様、ピンからキリまでです。大会の出場にかかる経費は基本的に自前なので、賞金を得られなければ赤字になることも珍しくありません。ただしスポンサーがつきやすいスポーツであるため、好成績を積み上げてゆけば、ある程度の安定した収入は確保できるでしょう。年齢などにより競技を引退しても、ティーチングプロなどとして、レッスンによる高収入を得ることができますが、それも現役時代の成績次第です。

ゴルフは英才教育が盛んなスポーツであり、年少のころから厳しい練習をしてきた人が成功する傾向があります。子どものころからゴルフに親しんでいる人が、学生のうちから本格的にプロを目指すという流れが普通です。ゴルフは意外と体力のいる過酷なスポーツであり、一打一打がプレッシャーとの戦いでもありますので、心身ともに強靭である必要があります。また、お金のかかる競技でもあるため、プロを目指すには経済的な余裕がないと厳しいでしょう。

ゴルファーのプロ資格は、大会を主催する団体から認定してもらうことで取得します。日本の女子の場合、日本女子プロゴルフ協会（JLPGA、LPGA）がその団体にあたります。LPGAのプロテストは数段階にわたっており、第1次予選（36Hストローク）、第2次予選（36Hストローク、2ラウンドを3回）を突破後、規則テストに合格して、ようやく最終プロテストとなります。最終プロテストでは、54Hストロークプレーでスコアが20位タイまでの選手にプロ資格があたえられます。