プロボクサー

紀元前4000年ごろの古代エジプトですでにおこなわれていたというボクシングは、おのれの拳だけを武器にたたかう歴史の古い格闘技です。世界的に人気があり、オリンピック種目としてもきわめて長い歴史を持っています。ボクサーとしてボクシングの試合に出場し、ファイトマネーを稼ぐプロボクサーは、日本では事実上、日本ボクシングコミッション（JBC）が認定するライセンスを取得しなければ就けない職業となっています。

プロボクサーの活躍場所は、もちろん、四角いリングの上です。ボクシングの試合に出場し、拳のみを使って相手を打ち倒します。ひとつの試合で何ラウンドおこなうかはライセンスによって変わり、C級なら4回戦、A級になると倍の8回戦以上、戦い続けますが、よく知られているとおり、勝負が一瞬で決着することも多々あります。年間の試合数は3～5試合程度となっています。ボクシングは「減量」に代表される試合の準備も過酷なことで有名です。体重別に17階級（男子の場合）あり、試合前日の計量まで徹底した体重管理をしいられます。

日本のボクシングは1960年代に全盛期をむかえ、現在はだいぶ衰退しているとされますが、しばしばテレビで中継特番が組まれるように、根強い人気があります。スターと呼ばれるほどのボクサーがひとり出現すれば、いつでも人気が急騰する可能性を持ち続けています。しかし、世間の人気とは関係なく、スターでないプロボクサーの生活が苦しいという現実は常に変わりません。残念ながら、この状況は好転することなく永続するでしょう。また、プロボクサーの収入は、なにしろ勝負の世界ですので、個人の成績によって大きな差があります。特に決まった給料はなく、基本的にファイトマネーだけが収入源です。ファイトマネーは、契約時の金額が勝敗によって変わることがないというメリットがあるものの、実際にプロボクサーとして生計を立ててゆくには、日本チャンピオン以上（1試合あたり100万円前後）でなければならないと言われています。そのため、ほとんどの選手は、別の仕事を持った上でボクサーを続けています。世界チャンピオンのタイトルマッチに出られるほどになると、1試合で1000万～5000万円ものファイトマネーを稼げるようになります。

ボクシングは、格闘スタイルのシンプルさゆえに、喧嘩の延長であるかのように思われがちですが、喧嘩の強い人がボクサーとして大成するわけではありません。試合はもちろんのこと、減量など、試合の準備がきわめて過酷ですので、特に重視されるのがハングリー精神です。いくら腕っぷしが強くても、過酷な試合と生活に耐え抜く強いメンタルがなければ、成功どころか、ボクサーを続けることすら難しいでしょう。

日本におけるプロボクサーのキャリアは、日本ボクシングコミッション（JBC）のプロテストに合格し、ライセンスを取得することから始まります。プロテストには年齢制限があり、17歳から32歳まで。また、日本プロボクシング協会（JPBA）に加盟するボクシングジムに所属している必要があります。ゆえにプロボクサーを目指す場合、まずはジムを探して入門し、「練習生」になりましょう。プロテストでは、実技（スパーリング）のほか、筆記試験もあります。練習生になってからプロテスト合格までには、もちろん個人差はありますが、3カ月～1年ほどかかります。