放電加工技能士

放電加工とは、電気による火花の熱で金属を溶かすことで硬い金属でも加工できる方法です。金属の硬さに関係なく高精度に加工できるため、硬い金属に装飾や細工を施す作業で必要な技術として、金型製作の現場を中心に用いられています。放電加工技能士は、放電加工機を使用して金属を加工する作業に必要な技能を持っていることを認定する国家資格です。1級・2級に加え、特級があり、試験は選択科目として、ワイヤ放電加工作業、形彫り放電加工作業、数値制御形彫り放電加工作業の3つの区分から選べます。ワイヤ放電加工は糸鋸のように切断していく作業方法で、形彫り放電加工は成型した電極を加工対象物に押しつけることで、電極の反対の形を作る作業方法です。1級は7年以上の実務経験が必要ですが、特級になると1級合格後さらに5年以上の実務経験がないと受験できません。特級を取得すると、管理者・監督者としての技能と知識の程度を証明できるため、経験をじっくりと積んでからさらなるキャリアアップのため目指してみるとよいでしょう。

金属加工業やプレス加工業の会社、鉄工所、放電加工機メーカー、機械メーカー　金型メーカーなどに就職し、作業現場で放電加工機による加工の仕事に従事します。日々研鑽し、経験を積んできた職人のたちの現場です。

放電加工技術者の年収は、一般の平均年収とほぼ同じ程度ですが、経験・能力次第で随時昇給がある会社も多く、頑張れば高収入につながる仕事といえるでしょう。ただし、地方の会社や中小企業では、一般の平均年収より低い傾向が見られます。放電加工は金型用途の他にも、カテーテルや手術用縫合針など医療機器分野でも使われる品質の高い技術であり、海外ではシンガポールなどで需要が増えてきています。今後、放電加工の分野では、高精度加工など、さらなる成長が期待できるでしょう。また、機械加工業界は世代交代を見据え、今後も採用を積極的に行なう企業が多いと思われます。未経験で入社しても会社で指導体制が整っているいところが多く、経験者とともに若手の人材も求められているといえるでしょう。

ものづくりが好きで、どちらかというと細かい作業が得意な人に向いています。仕事は入社後に先輩の指導の下、半年から1年で基本技術を身に付けていくのが一般的ですので、教えを素直に受けて、向上心を持って仕事に取り組めることが必要です。

放電加工技能士の試験勉強に関する情報が少ないようですが、ものづくりマイスター制度が開始して以来、検定対象の準備講習が多くなっています。まずは、地元の能力開発協会に試験に関するテキストや講習会がないか問い合わせてみましょう。なお、過去の試験問題は、中央職業能力開発協会の公式サイトで公開しています。1級と2級のワイヤ放電加工作業と数値制御形彫り放電加工作業の平成30年度と31年度の2年分の学科と実技の試験問題が閲覧できるので、試験対策に役立つのではないでしょうか。正解表もついていますので、繰り返し問題と取り組んでみましょう。実技試験については、日ごろの実力を発揮できるかどうかがポイントです。受験経験者の話では、日ごろから頭と身体をフルに使って技術を習得することが大事で、放電加工がどのような原理で行われているかをしっかりと理解していないと、エラーを繰り返してしまうようです。日々考えながらじっくりと経験を積んでいくことが上達するコツであり、実技試験対策といえるでしょう。