ハンドラー

ドッグショーなどで、出陣する犬の魅力を最大限に引き出す役割を担うのがハンドラーです。ショーで主役の犬たちを歩かせたり、パフォーマンスをさせたりなど、犬の優れているところを上手く引き出して、審査員にアピールするためのサポート役といえるでしょう。ショーに限らず、日常のしつけから健康管理にいたるまで全般を担当する場合もあります。ハンドラーになるには必ずしも資格が必要ではありません。しかし、ハンドラーとして仕事をするならば、JKC（ジャパンケンネルクラブ）が認定するハンドラー資格を取得すると良いでしょう。受験するにはJKCの会員になることが必要です。1年以上の会員歴があると、資格試験を受けることができます。ハンドラー資格は、C級から教士・師範まで等級が設定されています。資格を目指すには、まずハンドラーとしての基礎を学ぶために専門学校で勉強するのが一般的です。

ハンドラー資格を取得後は、JKC公認のハンドラーとして仕事をするほか、犬の訓練所やしつけ教室、動物愛護センター、トリミングサロンなどに就職することが想定されます。ブリーダーとして繁殖に携わる仕事に従事している方もいるようです。

ショーハンドラーの場合は、一般職種と違い、土日に開催されるドックショーがメインの仕事となるため、ショーハンドラーだけで生活するのは難しいかもしれません。そのため、副業として犬のしつけ教室などで働いている方も多いようです。一般的に、ドックハンドラーは、お給料のおよその上限が決まっているため、高額は期待できませんが、昇給がある場合が多く、長く勤めれば少しずつでも収入が上がるようです。ちなみに、麻薬探知犬ハンドラーの初任給は低めで始まりますが、長期間働くことで、公務員一般職の平均年収が期待でき、収入が安定しています。世界の犬種は700?800種といわれていますが、日本で登録されている犬種はそのうちの150種類程です。つまり、まだ知られていない犬種が世界にたくさんいるため、日本で開催される国際的なドッグショーで今後珍しい犬種が入ってくる可能性があります。人々の犬への興味や関心が高まるにつれ、ハンドラーへの需要もより高まっていくのではないでしょうか。　

犬好きで、犬に対する愛情があり、犬に関する深い知識があることが大前提です。その上で、根気強い人、度胸のある人、体力のある人に向いている仕事といえます。犬をトレーニングする際に、意思疎通がなかなか取れず苦労することも多いですが、犬と根気強く向き合う姿勢が必要です。特にショーハンドラーに度胸は欠かせない要素です。ショーでハンドラーが緊張すると、犬にもハンドラーの緊張や不安が伝わってしまうからです。また、ハンドラーの仕事は体力を要する場面が多いため、ある程度体力に自信のある人が望ましいといえるでしょう。

ハンドラーには幅広い知識と同時に、高度なハンドリング技術が求められるため、知識と技術の両方を修得しながら、経験を積んでいくことが必要です。独学では難しいため、一般的にはドッグトレーナー養成学校などで勉強している人が多く、最低でも1年以上かけて勉強して、まずC級ハンドラーの資格を目指していきます。また、プロハンドラーに師事し、見習いとして経験を積む方法も一般的です。試験自体は、養成学校できちんと勉強していれば、それほど難しくないようです。